El examen neurológico del paciente con traumatismo de cráneo, aporta gran cantidad de datos, tanto para diagnosticar la magnitud de la lesión, muchas veces localizarla, y valorar la evolución de la misma.
En el examen se toman en cuenta una serie de variables. El nivel de consciencia se puede medir en grados, desde el paciente lúcido, confuso, puede estar agitado e incluso combativo, pero no logra reconocer ni el lugar, ni el día, ni la hora en que ocurrió; somnoliento, responde brevemente a lo que se le pide, pero luego de estimularlo vigorosamente para que se despierte y rápidamente vuelve a dormirse; o en una coma franco, donde el paciente no puede ser despertado con ninguna clase de estímulo. En esta situación, con el paciente en coma, se considera la posición que adopta espontáneamente el cuerpo, ya que en algunas lesiones de gran magnitud, este adopta posiciones características. Se valoran también sus reflejos, los cuales, según estén normales, disminuidos, incluso ausentes, o aumentados, orienta al sitio del daño. Los reflejos que se consideran son muchos y variados, desde los de las pupilas hasta los de los miembros. Se destaca la importancia de la evolución de los hallazgos del examen del paciente, tanto la persistencia, como la aparición o desaparición de los mismos.
Algunos estudios tienen un valor muy importante, tanto para confirmar la sospecha clínica, como para predecir muchas veces que sucederá en ese paciente. Las técnicas que emplean imágenes son las mas útiles. La radiografía simple de cráneo, permite valorar el estado de los huesos del cráneo, diagnosticar fracturas y según la localización de las mismas, valorar compromiso neurológico, pero no aporta datos directos sobre el tejido neurológico, presencia de sangrados. La Tomografía Computada y la Resonancia Magnética, son los estudios que cumplen con esa meta. La indicación de los mismos varía en cada caso, incluso cual es el momento más oportuno de hacerlo.
Evaluación de las funciones cognitivas
Las pruebas frecuentemente utilizadas para la evaluación de estos pacientes son múltiples.
Aspectos neuropsicológicos |
Test Neuropsicológico |
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Orientación en persona, espacio y tiempo |
Subtests del Test Barcelona (TB) |
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inmediata verbales |
span) |
Atención |
trazos A (Trail Making Test |
y control mental |
directas e inversas Test Barcelona) |
Atención dividida |
secuencial |
Atención: paradigmas Go-No-Go |
elección |
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clasificaciones clásicas |
afasia (Boston Diagnostic Aphasia Examination) |
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Boston (Boston Naming Test) |
Léxico, fluidez verbal, mantenimiento de una tarea |
(animales, palabras iniciadas por la letra P, test FAS). Set test |
Comprensión de órdenes complejas |
Test de fichas (Token Test) |
psicolingüísticas |
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En el contexto de test de afasias |
la Boston Diagnostic Aphasia (BDA), de la Western Aphasia Battery (WAB) y del Neurosensory Center Comprenhensive Examination for Aphasia (NCCEA)
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Ejecución y control
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Tareas simples de seriación motora |
Test de alternancia gráfica o gestual
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Wisconsin Card Sorting Test
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Planificación y secuenciación gráfica |
Trail Making Test-B
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Purdue Pegboard Test |
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Praxis ideatoria e ideomotora |
Subtests del Test Barcelona
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Subtest del Test Barcelona
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Tareas gráficas complejas (percepción y construcción) |
Figura compleja de Rey-Osterrieth (versiones alternativas: figura de Taylor y otras)
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Memoria y Aprendizaje |
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Wechsler Memory Scale-Revised (WAIS)
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Memoria visoespacial (gráfica) |
Figura compleja de Rey en memoria
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Capacidades perceptivas y reconocimiento
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Búsqueda visual de una figura en un fondo |
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Tareas con colores |
Subtests del TB
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Pruebas específicas
La escala de coma de Glasgow, a pesar de algunas deficiencias, sigue siendo la más utilizada de las escalas disponibles. La evaluación se realiza sobre la base de tres criterios de observación clínica: la respuesta visual, la respuesta verbal y la respuesta motora. Su puntuación se realiza de acuerdo a las mejores respuestas obtenidas, expresada en una escala numérica.
Apertura de los ojos
Respuesta Motora
Respuesta verbal
TOTAL GENERAL 15
Las medidas de severidad según esta escala son:
Escala de Glasgow para el Coma
Rango : de 3-8
Rango : de 9-11/12
Rango : de 12/13-15