1.  Características descriptivas y trastornos mentales asociados: las características que van asociadas al trastorno distímico son similares a las del episodio depresivo mayor. Algunos estudios apuntan que las características más descriptivas son el sentimiento de incompetencia que sienten los sujetos, la pérdida, más o menos generalizada de interés por las cosas o placer de las mismas, los sentimientos de culpa o tristeza, los sentimiento de irritabilidad o ira excesiva, el aislamiento social y entre otros, el descenso de la actividad.

Parece ser que cuando se presenta un trastorno distímico hay mayores probabilidades de presentar un episodio depresivo mayor en el futuro.

Este trastorno puede ir asociado, en una mayor proporción, a ciertos trastornos, entre ellos, el trastorno límite de la personalidad, el trastorno histriónico, el narcisista, el trastorno de personalidad por evitación y el trastorno de personalidad por dependencia.

2.  Hallazgos de laboratorio: una proporción alta de sujetos con el trastorno distímico (entre el 25 y el 50%) pueden presentar anormalidades polisomnográficas. Además, entre los sujetos que las presentan, es más probable una historia familiar de trastorno depresivo mayor.