No parece haber diferencias en cuanto al sexo en niños con un trastorno distímico. En estos casos se produce un deterioro del rendimiento escolar y de la interacción social.

En los adultos el patrón cambia, y es más frecuente, entre dos y tres veces, la presencia del trastorno distímico en mujeres.

La prevalencia del trastorno distímico, a lo largo de la vida, es de un 6%.

Normalmente, el trastorno tiene un inicio temprano e insidioso, al igual que un curso crónico. Parece ser que los sujetos que presentan el trastorno distímico, suelen tener un trastorno depresivo mayor yuxtapuesto, y esa es la razón por la que acuden a consulta. En este caso hay una mayor probabilidad de presentar episodios depresivos posteriores. El curso que sigue el trastorno distímico es similar al que se sigue en el trastorno depresivo mayor.

Hay que añadir que, el trastorno distímico es más frecuente entre los familiares biológicos de primer grado que presentan un trastorno depresivo mayor, que en la población general.